在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去野外寻找食物。男人们为了养家而前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们一天的辛勤工作往往只换来不足以支付伙食费的微薄收入。一升米价格暴涨，从去年的1角2分上升至今年的3角8分，有家庭已断炊。
这次“米骚动”源于农业生产无法满足工业化需求及政府对大米征调与囤积居奇行为。西水桥村女士们首先发起抗议，要求降价出售大米，但遭到拒绝后她们愤怒地砸门，最终引发了冲突。当援兵赶到时，一名官员开枪平息了事件。这次事件迅速蔓延至东水桥村，并且全国各地都发生了类似的抢米风潮。
最终，这场“米骚动”波及四分之三地区，参与人数超过1000万，使得政府不得不倒台并采取措施降低粮价惩治奸商。这是民众力量的一次重大展示，也促使政府重视人民生活问题。
