在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家糊口前往北海道渔场，但鱼类越来越少，一无所获。米价暴涨至三角八分，许多人家已断炊。
日本虽然是个大米产地，却因工业化导致农业跟不上发展，城市扩张和非农业人口增加引起了大米供应紧张。而政府征调大量大米供军事用途，加之商贩囤积居奇，使得人们愤怒爆发。
首先由西水桥村的渔妇们发起，他们要求降价出售大米，但被拒绝后愤怒爆发。在东水桥村，也有800多名妇女抢夺1000多袋囤积的大米。这些事件迅速蔓延全国，“抢米风潮”席卷各地，最终迫使政府调整政策并惩治奸商，人民斗争取得部分胜利。这场“1918年的日本‘抢米’运动”，揭示了民众对高昂物价、食物短缺以及社会不公正现象的强烈反感，并促使政府改革措施以缓解民怨。
