在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去野外寻找食物。男人们为了养家而远赴北海道渔场，但鱼类越来越少，一无所获。米价暴涨至三角八分，许多家庭已断炊。
日本原是大米产地，却因工业化迅速而出现了供不应求。这时政府不仅未加强农业生产，还将大量大米用于军事行动和对外侵略，同时一些商贩与地主囤积居奇哄抬价格。民众怨声载道，当西水桥村的渔妇们发起抗议后，一系列抢米事件迅速蔓延。
从富山县到全国各地，“米骚动”席卷全境，参与者达数千万人。在东京等城市，即使当局加强戒备，也无法阻止市民的愤怒情绪，最终导致“寺内内阁”的倒台，并迫使新政府采取措施降低米价惩治奸商。这场人民斗争虽然取得部分胜利，但也揭示了社会矛盾深重以及政府缺乏有效管理能力的问题。
