在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。村庄无声，无笑语，只有老人和孩子苍白的脸色。女人们在烈日下劳作，精疲力竭，但野菜也越来越少。男人们远赴北海道捕鱼，却频频空手归来。一月之内，他们卖出的鱼还抵不过自己的伙食费。
米价却如同潮水般涨得不可收拾，从去年的1角2分到今年的3角8分，一家断炊已成常态。然而，这个产米丰富的国家为何突然缺粮？原来，随着工业化进程加速，小农生产无法跟上城市扩张和人口增长的大量需求。当政府为了军事干涉而不断征调大米，而商贩与地主则趁机囤积居奇哄抬价格时，一切都被推向了顶点。
愤怒终于爆发，当一个小镇渔妇们响应古钟敲响时，她们要求降价出售大米，但遭到拒绝。在愤怒驱使下，她们开始砸门，最终演变成暴力冲突。这场“抢米风潮”迅速蔓延至全国各地，民众不满情绪如火如荼，“寺内内阁”最终倒台，其后新政府不得不采取措施降低米价并惩治奸商，这场斗争以部分胜利告终。
