在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家糊口前往北海道渔场，但鱼类越来越少，一无所获。米价暴涨至三角八分，许多人家已断炊。
日本虽然是个大米产地，却因工业化导致农业跟不上发展，城市扩张和非农业人口增加引起了大米供应紧张。而政府征调大量大米用于武装干涉和侵略，加剧了米价上涨。这时，一些商贩和地主趁机囤积居奇，使得人民怨声载道。
8月3日，在西水桥村的渔妇们发起了一次抗议，她们要求降价出售大米，但被店主拒绝，最终爆发了抢米事件。在东水桥村，也有800多名妇女参与，并成功夺取了1000多袋大米。此后，“抢米风潮”迅速蔓延到全国各地，大阪、神户、名古屋等城市发生示威与暴力行为，寺内内阁最终倒台。
这场“1918年的日本‘米骚动’”，影响深远，不仅迫使新上台的原敬内阁采取措施降低价格惩治奸商，也让政府看到了人民力量的沉重打击。
