在我看来，赵匡胤的能力显然比不上周世宗柴荣，赵匡胤恐怕是历国皇帝中最省事的一个，也是便宜占得最大的一个，兵不血刃的就黄袍加身，完完整整地把后周政权给继承了过来，几乎不打一点折扣，什么都没有变，没有战争，没有内乱，没有死人，仅仅只是换了一个皇帝而已。
所以说“秦皇汉武，唐宗宋祖”，其实把赵匡胤拿来和前面三位相提并论，就像“萤火与皓月争光”，水得不行。周世宗的功绩如何？这么来说吧，如果上天再让这个人多活五年的时间，一個完整的大一統王朝是必然會出現的。什麼北方的契丹、金人根本就不夠看哪像宋朝和金人、辽人纠缠了兩三百年，硬是沒有把北方收復，还搞得自己差點。
顯德元年（954年），柴榮的比部郎中向他獻《平邊策》，制定了“先易後難，用南為本”的戰略方針，同时指出要想統一中國，要先發展後周的經濟、肅清黨派。按照《平邊策》的思路，他首先在後周內部發動了一場针对經濟、軍事和政治改革。
顯德二年（955年），在经过兩年的励精圖治以后，他派向拱、王景率軍西征後蜀，並占領了秦州之地。同一年十一月，他親征南唐並占領南唐五州之地。
顯德四年（957年），他兩征南唐，再次發動淮南之戰，大獲全勝疆域得到大大的擴張，并迫使南唐皇帝李璟遣使求和，每歲進貢錢物。此外還要求李璟改稱「江南國主」，江北土地也歸於後周所有。
自此之後，在他的努力下，大量將兵力調往北方對抗契丹與北漢。在顯德六年（959年）的一次御驾亲征辽国中，他们几乎没有遇到有效抵抗，一路上的城池闻风而降。但就在柴榮准备继续进攻以期收复燕云十六州的时候，这位当时只不过39岁，最有可能统一五代十国的人士因为疾病突然离世。他被誉为历史上的伟大统帅之一，因为他短暂但卓越的一生，为中国乃至世界留下深刻印记。而这时候离他的誓约已经过去只有5年的时间，所以这才说如果再让他多活5个小时，即将完成统一天下的壮举。
显德七年（960年代初期），赵匡胤发动陈桥兵变，不战即登基，对后周政权产生极小影响。因此，可以认为赵匡胤继承的是一个基本完整的小型国家，而不是一个强大的统一帝国。此外还有隋朝，但那更像是建立起的一个大帝国，而赵匡胤显然没有这样的能力。他篡位后的行为仍旧执行着“先易后难”、“先南后北”的战略，从建隆三年开始，以13年的时间灭亡最后剩余独立势力，将整个中国版图统一于其手中。但是在此过程中，他从未对契丹或其他敌对势力进行过实质性的军事行动，这无疑给他们提供了喘息机会，使得宋朝之后无法真正实现对契丹等地区完全控制。这确实令人感到好奇，为何到了宋朝，便再也无法胜过契丹人的挑战？
只怪柴荣早逝啊。如果能多活五岁，或许能够真正实现中华民族的大团结，让我们不得不怀念这样一种可能性——如果历史能重演的话，那么我们的未来会怎样？
