在我看来，赵匡胤的能力显然比不上周世宗柴荣。赵匡胤恐怕是历国皇帝中最省事的一个，也是便宜占得最大的一个，兵不血刃的就黄袍加身，完完整整地把后周政权给继承了过来，几乎不打一点折扣，没有战争，没有内乱，没有死人，只是在换了一个皇帝而已。
所以说“秦皇汉武、唐宗宋祖”，其实把赵匡胤拿来和前面三位相提并论，显然是不合适的。周世宗的功绩如何？这么来说吧，如果上天再让这个人多活五年的时间，一個完整的大一統王朝是必然會出現的。什么北方的契丹、金人根本就不够看，那像宋朝和金人、辽人纠缠了兩三百年，硬是没有把北方收复，还搞得自己差点儿。
后周政权是建立在后汉的基础上过渡而來，当时周边还有北汉、後蜀、南唐、吴越和契丹這些割據政權。柴荣致力于统一天下，因此給自己定下小目標說“以十年開拓天下，以十年養百姓，以十年致太平”，也就是三十年的時間打造一個強大的統一王朝。
顯德元年(954年)，柴荣的比部郎中向他獻《平邊策》，制定了“先易後難、先南後北”的戰略方針，同时指出要想統一中國，必须先發展後周的經濟、淨化内部。这按照《平邊策》的思路，柴荣首先在後周內部發動了一場針對經濟、大軍及政治改革。
顯德二年(955年)，在经过两年的励精图治以后，柴荣派向拱、王景率军西征後蜀，並占領了秦州、高州四州之地，在江南取得第一阶段战略胜利。此外，他还亲征南唐，并且迫使南唐主李璟遣使求和，与后周纳贡，并将部分土地割让给后 周，从而达到第二阶段战略性胜利。
顯德六年(959年)，柴荣再次御驾亲征辽国，这次进军异常顺利，不仅没有遇到有效抵抗，而且城池闻风而降，最终占领了幽州地区。但就在这时，由于病重突然离世，他只留下七岁的小儿子继位，而他允诺的一段30年的统一计划尚未完成，这也是历史为何不会将他的统治视作新朝代开端之一原因之一。
与此同时，我们可以对照赵匡胤的情况进行分析。在显德七载（960），赵匡胤发动陈桥兵变，将其拥戴者推翻关门，让他们当着他的面杀掉自己的同僚，然后趁机夺取政权，对整个国家产生影响微乎其微。他所做的事情几乎等同于继续前任政府的事务，无需任何新的政策或行动，只需更换头衔即可。这意味着他从开始到结束都没有实现任何真正意义上的改革或发展，而只是简单地接管现有的系统，从此之后被称为宋室初立的人物，但并非作为一个真正创立新时代的人物被纪念。
