在古老的日本律令制下，阴阳师是一种特殊的官职，他们负责掌握并运用阴阳五行学说中的占卜和堪舆技艺。这些官员最初隶属于中务省的阴阳寮，后来他们所掌握的知识和技能超越了法律的限制，因此“阴阳师”这个称呼不仅限于那些在官方机构工作的人，还包括负责宗教仪式和占卜的人。
随着时间的推移，在中世纪以后，一些非官方的人物也开始自称为阴阳师，这些人通常被称为“声闻师”。他们虽然没有得到官方认可，但在民间却拥有相当高的地位。到了近代，人们将那些专门进行祈祷和占卜的人也归类为阴阳师，即使他们可能更多地与宗教活动有关。
由于陰陽師所處時代多樣化，他們進行儀式的情況並沒有統一標準。此外，這些儀式受到其他宗教對陰陽師影響很大，不同時期、不同地區有著不同的風格。例如，“咒禁道”在早期對陰陽師發展有著強烈影響，而“延喜式”、“陰陽寮式”則是歷史記錄中有正式記載的一種祭典。在這些儀式中，傩祭（節分日或驅鬼）是由陰陽師在祭壇上诵讀祭文，這個傳統一直沿續至今。
除了傩祭之外，有許多其他類型的祭典也是由陰陽師進行，比如泰山府君祭、天曹地府祭等。《文肝抄》記錄了許多這樣的例子，其中還包括五帝四海神祭、三萬六千神祭、七十二星鎮魂禮等。而且有一些咒法，如九字咒法，也被认为是與他們相關聯的一種技術。
此外，這裡提到了一種名為「九字」的咒語，它據說源自於中國道家的書籍《抱朴子》，但是它經過時間演變，在日本被誤解為「前行」，而不是原來的「前」。另外，四纵五横是一套按照宇宙規律運作的心靈修練方法，但是在日本卻與結印一起使用，以達成特定的目的。此類結印可能是在九字傳入日本後，由佛教密宗或修驗道影響形成。
總體來看，陰陽師不僅僅是一群專門從事占卜活動的人，更是一群掌握深厚文化遺產和秘密知識集團。他們通過各種形式的手段去維持社會秩序，並以其独特而复杂的心理學術体系影响着當時社會生活。
