在古代的某个国家，国王想要买一匹千里马，他愿意以重金相换。然而经过了三年时间，却始终没有成功。在这个过程中，一位普通的臣子名叫张飞，不经意间听说了一家人家有一匹非常快的马，但这匹马已经死去。他决定冒险前去，并用5000两黄金买下了那匹死马的骨头。国王得知后大怒，因为他花费了那么多钱却只得到一堆骨头。
张飞被召见时，他解释说：“陛下，您花这么多钱买的是千里马的骨头，这表明您真心想拥有千里马。这件事很快就会传开，如果天下的人都知道您的诚意，那么真正有能力的人自然会来投奔。”国王虽然不解，但也觉得他的话有道理。
果然，不久之后，有几个真正拥有千里马般速度的人物自告奋勇地将自己的宝贵财产送给了国王。他们看到国王愿意为“千里马”的希望付出巨大的努力，所以毫不犹豫地把自己最珍贵的事物献上。这是对忠诚和智慧的一次展示，也成为了一个故事，被流传至今，用以说明只要领导者能够展现出其对人才和事业发展的渴望，就能吸引到更多优秀的人才来帮助实现目标。
燕昭王在位期间，面临着国家衰败、领土丢失的问题。他深知，只有招纳天才才能挽救国家。他向郭隗咨询解决之道，郭隗提出了关于“千金买骨”的寓言，即通过虚设高价购买无用的东西，以此显示君主对真正目标坚定不移，从而吸引那些看好君主决心并且渴望贡献自己的人才。这则寓言让燕昭王明白到了通过这种方式，可以有效地树立形象，使人们相信他确实是在寻找杰出的人才。
于是，燕昭王仿照那个故事，在全国范围内广布告示：如果你是一位聪明过人的士兵、学者或其他专长领域的人，你可以直接前往我这里，我将提供你所需的一切条件。我要的是实际行动，而不是空谈和虚伪。我要的是那些真的能够帮助我完成任务并提升我的国家的地步之人。不论你的身份如何，只要你真的能够做出贡献，我都会欢迎你的加入。
这个消息迅速传遍四方，最终吸引了一批又一批有才华和经验丰富的人们，他们闻讯而来，将自己的技能和知识带入到了燕国内政管理中。这些新加入的成员不仅为宫廷增加了智慧与力量，更重要的是，他们参与到具体工作中，为国家带来了翻天覆地的变化。在他们共同努力下的20余年内，原本衰弱摇摆的小小燕国竟然焕发生机，对外扩展领土，对内稳固基础，最终成为强盛的大邦之一。而这一切，都源于那个简单而深刻的小故事——“千金买骨”。
