在我国古代，阴阳师这一职业曾经占有重要地位，他们是中务省的阴阳寮内的官职，负责利用阴阳五行的基础进行占卜和堪舆。随着时间的推移，这些官员掌握的技艺超越了原本法律所限，因此“阴阳师”也被用来指称负责祭祀仪式的人。
除了官方机构中的阴阳师，在中世以后，也有一批非正式的人物出现，他们提供类似的服务，被称为“声闻师”。这些人虽然没有正式身份，却也能提供占卜和祈祷服务。
至于仪式，由于他们活动的时期多样，没有统一标准。其他宗教对他们影响很大，但具体影响还未完全明确。据记载，“咒禁道”在早期非常重要，“延喜式”、“阴阳寮式”则是有官方记录的祭典。在不同的情况下，他们举行傩祭、庭火灶神祭、御本命祭、三元祭等不同的仪式，其中傩祭尤为重要，它包括诵读文言文和宣命书。
《文肝抄》记述了他们主要的大、中、小三个等级的仪式规模，而最著名的是针对主管人们性命泰山府君以及天皇即位时天曹地府之神的大型仪式。此外，还有五帝四海神、北极玄宫、三万六千神、三十二星镇、大将军、河临灵气道断招魂等众多节日。
对于道具与咒法来说，九字是一个常见术语，它可能包含九个汉字及相应的手印。不过，由于历史传承上的误解，我们现在看到的是不完整且混乱的情况。这使得我们难以确定原先九字究竟是什么形式，以及它最初来自何方。
