开启新世界的大航海时代
在15世纪末，欧洲国家开始了对未知世界的探险。葡萄牙人达·伽马率领船队成功绕过非洲好望角，发现了一条通往印度洋和亚洲的新航线，这标志着一段新的历史篇章。这场大航海不仅拓展了地理知识，也为欧洲列强带来了丰厚的经济利益和文化交流。它极大地推动了资本主义生产方式的发展，同时也引发了全球性的社会、政治和文化变革。
文艺复兴与宗教改革
文艺复兴时期（14至17世纪）是西方文明史上的一次重大转折点，它以艺术、科学、哲学等多个领域上的创新著称。在此期间，意大利成为文化中心，而其他国家如英国也出现了自己的文艺复兴运动。同时，宗教改革运动在16世纪爆发，由路德为首，对基督教会产生深远影响，从而分裂成天主教会和多个新教派别。
工业革命与资本主义崛起
自18世纪中叶以来，一系列技术革新逐渐形成工业革命。这场革命改变了生产方式，使得机器取代人力，大规模机械化生产成为可能。随之而来的是资本主义制度在各国范围内迅速扩张，不断增强其经济力量，并最终成为20世纪全球主要经济体制之一。
两次世界大战及冷战时期
20世纪初两个相继发生的大型国际冲突——第一次世界大战（1914-1918年）和第二次世界大战（1939-1945年），对人类社会产生毁灭性打击。大二战后，以美国为领导者的西方阵营与苏联及其盟友之间形成对立，为数十年的冷战背景提供框架。而这一时期也是科技进步飞速发展的关键时期，如原子能利用、高级计算机技术等都有所突破。
信息时代与全球化浪潮
随着互联网技术快速发展，我们进入信息时代。互联网连接全地球的人们，加快信息传播速度，并促进不同地区间沟通交流。此外，全球化是一个指向全球市场参与、跨国企业经营以及不同文化融合共存过程，是21世纪特有的现象。不论是在经济贸易还是文化教育方面，都体现出一种前所未有的紧密联系。
