清朝末年与太平天国运动
清朝自18世纪中叶至19世纪初期，逐渐走向衰落。社会矛盾激化，民族危机加剧。在这种背景下，太平天国运动爆发，这场由洪秀全领导的农民起义对清朝政权构成了严重威胁。太平军虽然最终失败，但其对中国历史产生了深远影响。
外来侵略与鸦片战争
外国列强开始渗透和侵占中国领土。在19世纪中叶，英国等列强先后发动鸦片战争、第一次阿富汗战争、第二次阿富汗战争等，对中国进行了一系列的侵略和掠夺。这一时期标志着中国传统封建秩序受到极大破坏，同时也揭示了新兴资本主义国家在全球范围内扩张势力的过程。
自力更生与甲午战败
随着西方文明的影响日益增强，一批爱国志士提出了“自力更生”口号，他们主张通过学习西方科学技术、实行政治改革，以抵御外侮。然而，在这一过程中，由于内部矛盾复杂以及缺乏有效组织和策略支持，最终在甲午战争中遭遇失败，这不仅损失了台湾，还迫使清政府签订《马关条约》，进一步削弱了国家主权。
辛亥革命与中华民国成立
辛亥革命是20世纪初期的一场重大事件，它推翻了两千多年的皇帝制度，并宣告结束了清朝长达两百多年的统治。此刻，一度似乎接近实现三民主義統一中國的大梦想，但很快由于北洋军阀之间的争斗，以及南京临时政府内部分裂的问题，使得这个新生的共和体制面临严峻挑战。
国民党统一江山及抗日战争
1928年，蒋介石领导下的中华民国中央政府完成对全国各地军阀势力的镇压，从而确立了一种形式上的中央集权。这段时间里，他试图通过土地改革、法治建设等措施来巩固自己的统治。但是在1937年发生的是日本全面侵华，此后数年的抗日战争给予当时人们以新的意义——为维护民族尊严和国家独立奋斗到底。而这一次巨大的考验，不仅锻炼出了一支雄厚的人力资源，也促进了现代化建设事业上的一些成就，比如工业化速度加快、科技发展迅速等。
