芒刺在背的寓意
芒刺：植物茎叶、果壳上的小刺或谷类壳上的细刺，形容内心惶恐，坐立不安，如同有芒刺扎在背上。
历史故事中，霍光是西汉时期著名的大臣，被汉武帝器重并封为大将军。霍光辅佐幼主昭帝刘弗陵时，他对朝廷事务有绝对决定权。尽管他忠于皇室，但对于反对他的势力则不能宽恕。他利用手中的权力排挤异己，将左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人以罪名杀害，并迫使反对自己的燕王及其他皇亲国戚和朝廷大臣都要畏惧他。
昭帝去世后，由昌邑王刘贺继位，这位皇帝从不涉足政务，霍光因此非常生气，不久又废黜了刘贺，并迎立了刘询为汉宣帝。宣帝深知霍氏家族的力量巨大，对自己生死存亡都掌握在霍光手中，因此极度害怕。
有一次，在宣帝祭祀祖宗之际，他乘车前往高庙向祖先牌位致敬，而霍光与他同坐一辆车。在这紧张的场合下，宣帝感到非常焦虑，就好像背上被无数细小的针扎一样难以忍受。当张安世代替了霍光之后，他才能够顺利完成祭祀仪式。
不久后，霍光去世后，其家族企图废黜宣帝并拥立其子霍禹为新君，但阴谋败露，最终全家遭到灭门之刑。
《汉书·霍光传》记载：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，如若有芒刺在背。”
