在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山脚下，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她蹲坐在墓前，不断地抽泣。孔子的学生好奇地询问她缘故，那妇人泪水如溪流般涌出，她说：“我的丈夫与儿子都被老虎吃掉了，只有这里没有苛捐杂税，我才能从外地逃到这里。”那妇人坚定地说：“即使是老虎也比这苛政更让我害怕。”
孔子深感不平，他对学生们说：“你们看到了，这样的苛政，比老虎还要可怕。”他的话语里充满了深刻的含义。
《礼记·檀弓下》中记载着这样的故事，戴圣所著。在那里，它用“苛政猛于虎”来形容残酷压迫剥削人民的统治。这一成语后来成为人们指责过度繁重税收和官僚腐败统治的一种方式，用以表达人们对这种不公正制度的强烈反感。
通过这个故事，我们可以理解“苛政猛于虎”的真正含义——它不仅是一句简单的话，更是一种生活中的真实体验，是一种历史上的无声呼救，是一个时代背景下的社会现象。
