我国古代五大发明，作为中国人必须知道的历史常识，无疑是对我们民族智慧和创造力的最好诠释。这些发明不仅在当时为世界文明带来了划时代的影响，也至今仍然是人类历史上的重要里程碑。
首先，我们来谈谈指南针。它由宋朝的沈括独立发明，是我国古代五大发明之一。指南针改变了人们探险和航海的方式，为中国人开辟了通往世界的大门，同时也推动了地理发现和文化交流。
其次，火药，它源于唐代，但是在宋朝得到了进一步发展。在那时期，火药被广泛用于军事、建筑等多个领域，对后世产生了深远影响。火药不仅改变了战争方式，还促进了矿山开采技术的发展，为工业革命奠定了一定的基础。
接着，我们要提到的是印刷术。这一发明由北齐时期的一位名叫仆射虞世基的人士所作，并且直到宋朝才有较大的应用。当印刷术被普及后，它极大地简化了书籍复制过程，使得知识能够迅速传播给更多的人，从而促进教育普及和文化繁荣。
再来说说造纸术，这一技艺起源于汉朝，但是在唐代达到鼎盛。此技术不仅解决了解放大量劳动力的问题，而且使得文字记录更加便捷，更方便学习与传播知识，为书写艺术提供了一种新的媒介。
最后，不容忽视的是 Compass（指南针）以外的一项重要科技——机械钟表。这项技术虽然不是中国人的原创，但在宋元时期却取得了一定的成就。在那里，一些天文学家开始使用更精确的地球仪进行观测，他们还开发出了利用水流驱动机械装置这一新型能量转换方法，这对于后来的机械钟表发展具有重要意义。
总结起来，我国古代五大发明——包括水利工程、造纸术、打字机（即早期的手摇式排版工具）、活字印刷以及火器——都是中国人必须知道的历史常识，它们分别代表着农业文明、高级金属工艺、大规模生产手段、数学计算机以及爆炸化学学科等方面各自领域中的巨大飞跃，对人类社会产生深远影响。
