在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边际，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她蹲坐在墓前，不断地抽泣。孔子的学生好奇地询问了她的情况，那妇女泪水涟涟地讲述了她的一段艰辛历程：她的丈夫与儿子不幸遭遇老虎的侵袭，在那片无依无靠的地方，只有逃离苛捐杂税才得以生存，这位悲剧中的母亲愿意接受老虎的威胁，但她更无法忍受那些残酷的苛政。
孔子听后深感心痛，他对弟子们说：“你们看到了，这些苛政，比起老虎来，更是令人害怕。” 这句话流传至今，成为一句警世之言，提醒人们在追求自由和幸福的时候，要避免那些压迫剥削人民的手足。
这段故事出自《礼记·檀弓下》，由西汉时期学者戴圣所著。这句话中，“政”指的是那些残酷压迫、剥夺人民权利的制度，它比老虎还要可怕。这种形容词可以用作谓语或宾语，用来形容那些极其残暴的情景。
历史上，当社会充满了贫富差距和阶级斗争时，这个成语被广泛使用，以形容那些比野兽更加凶狠的统治手法。在那个时代，每个人都希望能够摆脱这些“苛政”的束缚，就像那位失去了家人的妇女一样，无论面对何种困难，只想找到一个安全的地方生存下去。
今天，我们仍然能从这个成语中汲取智慧，与历史相呼应，对未来持有警惕。在追求平等正义、保护公民权益的时候，我们应该不断反思，并且坚定不移，因为只有这样，我们才能真正实现人间天堂，而不是让自己陷入更加恐怖的地狱——被“苛政猛于虎”的制度所奴役。
