在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她正在墓前哀嚎。据了解，这位妇女的丈夫和儿子不幸被老虎所食，而她之所以能够逃到这个地方，是因为这里没有苛捐杂税。她坚定地表示，即使要面对老虎的威胁，也不会离开这个地方。孔子深感同情，对学生说：“看这位妇女的情形，你们可见得苛政比老虎更令人害怕。”
这段话出自《礼记·檀弓下》中的戴圣之笔。在这里，“政”指的是那些残酷无情、对人民进行压迫剥削的政策，它们甚至比老虎还要让人感到恐惧。
“苛政猛于虎”这一成语常用来形容那些极端残暴且不可容忍的人或事物。而它近义词中还有“苛政猛如虎”，意思相同，只是表达方式不同。
在历史上，当社会处于剥削阶级统治时期，每当人们遭受着政府或权贵的不公待遇，他们就会引用“苛政猛于虎”来表达他们对现状的愤慨和绝望。
