在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她正在墓前哀哭。后来得知她的丈夫与儿子都遭到了老虎的侵袭，这些惨剧使得她不得不从外地逃到这个地方。在这种情况下，她宁愿被老虎所食也不愿意离开这里。这一幕触动了孔子的心，他对学生们说：“你们看到了，这种苛政就像猛虎一样可怕。”
这段话出自《礼记·檀弓下》，其中孔子的言语表达了他对苛政残酷性的深刻理解。"苛政"一词指的是那些残忍且无情的统治政策，它们能够将人民置于极度苦难之中，使人感觉比起老虎还要恐怖。
在历史上，当人们生活在剥削阶级统治的社会中，他们常常会用“苛政猛于虎”来形容那些比真正的野兽更为残暴的手段。这些手段能夺走人们生命和自由，就如同老虎一般不可避免而又令人恐惧。
因此，“苛政猛于虎”不仅是对一种政治压迫手段的一种讽刺，也是一种强烈的情感表达，它反映了人们对于权力滥用的深切忧虑，以及他们为了生存所面临的无尽困境。此概念至今仍然具有重要意义，对我们今天理解现代社会中的权力关系有着深远影响。
