在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她蹲坐在墓旁，眼中充满了无尽的哀伤。出于好奇，他们向她询问发生了什么，这位女子泪水涟涟地讲述了她的故事：丈夫与儿子的不幸遭遇，都被野生的猛虎所俘虏，而这座没有苛捐杂税的地方才是她们逃离外界之地。这名妇女坚定地说，即使面对老虎的威胁，也不愿意离开这个地方。
孔子听后深感震动，他对学生们说：“你们看到了，这种苛政的压迫，比起老虎来还要令人害怕。”他的话语中透露出一种深刻的哲理和强烈的情感。据《礼记·檀弓下》记载，当时有一句谚语流传开来：“何为不去也？曰：‘无苛政。’”意思是人们为什么会选择留在这样一个地方，而不是离开呢？答案就是因为这里没有那些残酷且令人难以承受的苛政。
孔子用这些话来教育他的学生们，让他们明白“苛政猛于虎”的道理。他指出，那些让人苦不堪称之为“重担”的政策，比起最凶猛的大象都要让人感到更加恐惧和绝望。在那个时代，对于人民来说，无论是老虎还是苛政，只要它们能带给我们痛苦，那么两者都是需要避免的事物。而对于那些掌握权力的人来说，却似乎成了他们用以维护统治、剥削人民的手段之一。
通过这个故事，我们可以更好地理解“苛政猛于虎”的含义，它不仅仅是一句简单的话，更是一种生活态度、一种对待社会问题的一种态度。它提醒我们，无论是在古代还是现代，在任何时候，只有当我们的行为能够减少人民的负担，减轻他们的心灵压力时，我们才能真正做到仁爱而又公正。在这样的社会环境里，每个人都会感到安全，因为即便是最恶劣的情况，也比那些无法忍受的地方法规更容易接受和解决。而这，就是孔子的智慧所体现出的真实意义。
