在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她蹲坐在墓前，不断地抽泣。孔子的学生好奇地询问她缘故，那妇人泪水如同溪流般汩汩而出，她叙述了自己的一段不幸历程：她的丈夫与儿子都被野兽掠去，只留下了一个空荡荡的家园。她逃到这里，是因为这个地方并没有苛捐杂税，这让她得以暂时避开那些剥削民众的官府税收。
孔子见状，感慨万分地说：“你们看，这个女子宁愿面对老虎，也不愿意回到那种充满苛政的地方去。”他接着解释道，“‘何为不去也？’（为什么不离开呢？）”“曰：‘无苛政。’（回答是，没有苛政）”“夫子曰：‘小子识之，苛政猛于虎也。’”（孔子的学生明白了，即使是老虎，也比不了那些残酷的政策所带来的恐惧）。
这句话源自西汉·戴圣《礼记·檀弓下》，其中，“政”指的是那些残酷压迫、剥削人民的手段，它们比老虎还要可怕。在古代社会中，当人们遭受重重苛捐杂税和政治迫害时，他们会说这种情况更糟糕于遇到老虎一样。而今天，我们仍然可以用这个成语来形容任何一种极其残暴或压迫性的政策。
当我们谈论历史上的某些事件或政策时，如果它们体现出了对人民权益无情践踏的情景，我们就可以说那是一种“苛政猛于虎”的表现。这不仅仅是一个比喻，更是一种深刻的警示，让我们反思我们的行为是否能真正保障每个人的自由和尊严。
