在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她正在墓旁哀嚎。学生们好奇地询问其原因，那位妇女泪水涟涟地说出，她的丈夫与儿子不幸被老虎吃掉了，这样的灾难让她不得不从外地逃至此处。她表示，即使再次遭遇老虎，也比受尽苛政的折磨要好。
孔子感慨万分，他对学生们说：“你们看，这位妇女为什么选择留下，而不是离开？因为她不愿意面对苛捐杂税带来的苦难。”他接着说道：“小伙伴们，你们明白这句话的深刻含义吗？苛政之所以可怕，就像猛虎一般，它会无情地剥夺人民的一切。”
西汉时期学者戴圣在《礼记·檀弓下》中也有所记载：“夫子曰：‘何为不去也？’ 曰：‘无苛政。’ 夫子曰：‘小子识之，苛政猛于虎也.’”
“”一词指的是那些残酷压迫剥削人民的政策，比起老虎来，更是令人害怕。“”形容这种政策残暴且恐怖，用以形容政府或统治者的压迫措施。“近义词”则有“”。而使用这个成语，可以表达一种强烈的情感和愤怒。
在过去，那些被剥削阶级统治的人民常用“苛政猛于虎”的比喻来形容他们所承受的苦难。在那个时代，即便是最凶恶的野兽，也无法与人类施加给自己的痛苦相比。这句成语传达了一种深刻的心理状态，让我们反思历史和现实中的权力如何影响普通人的生活。
