在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被赋予神奇力量的道教法器。据说当它悬挂在祭祀坛场之上时，能够显现出所有隐藏于暗影中的邪恶生物，让它们无法靠近或进入任何神圣的地方。历史记载表明，即便是如葛洪这样的智者，在入山修行之前，也会带着一面九寸以上的明镜悬挂在背后，以此来保护自己不受那些变形妖魔的侵扰。
《西游记》这部充满传奇色彩的小说中，就有一个著名的情节，描述了显圣二郎神使用照妖镜将孙悟空困住。这不仅展示了照妖镜强大的力量，还加深了人们对其超自然能力的认知。在《封神演义》中，李靖也曾用照妖镜揭示了狮驼岭周围隐藏的问题所在，而姜子牙则通过这件法宝辨别出了许多伪装成人的怪物。
唐代诗人李商隐的一句诗“我闻照妖镜，及于神剑锋”同样传达了一种敬畏与惊叹的心情。他笔下的照妖镜似乎拥有某种不可思议的威力，与最为勇猛和纯洁的事物相提并论。
除了作为一种仪式用的道具外，照妖鏡还被广泛用于民间信仰里，它们通常被置于家门前厅对大门墙上的位置，用以驱邪镇鬼保平安。在泰山天贶殿的大殿东次间，一面来自明代铜制的巨大照妖镜依然保存完好，这无疑是对这个古老文化遗产的一个见证和尊重。
