在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被赋予神奇力量的道教法器。据说当时的道士们在进行山林探险之前，都会背后挂上一面明镜，这样做是为了防止那些能够变形以逃避追捕的邪恶生物接近他们。《抱朴子内篇·登涉》这部著名文献记载了这样的一个故事：那些入山寻找仙丹的人都带着这样的一面法镜，这使得这些变幻莫测的邪灵不敢靠近。
照妖镜之所以威力无穷，是因为它能够洞察万物，揭示出所有隐藏于人间或天界之中的秘密。在文学作品中，照妖镜也扮演了重要角色。例如，《西游记》中，那个使用照妖镜捉拿孙悟空的小圣显圣二郎神，使得那位强悍的大圣无法逃脱困境。而在《封神演义》里，那个托塔天王李靖祭起了他的法宝——照妖镜，用它来驱散重重迷雾，将周遭一切都一览无余。
诗人李商隐也有提到过这个神奇工具，他在一首诗中写道：“我闻照妖镜，及于神剑锋。”这是他对那个时代众多传说和故事的一种赞美，也反映了人们对于这种能量至高无上的崇拜。
除了作为一种宗教仪式中的象征外，民间也将照妖鏡视为驱邪镇鬼、保平安的家用装饰品。它们常常被挂置在住宅的大门前，以保护家庭免受邪灵侵扰。在泰山天贶殿大殿东次间，就保存有一个来自明代铜铸制成的巨型照妖鏡。这件艺术珍品不仅展现了一段历史，更是对过去人们信仰世界的一部分回顾。
