这个过程不仅是美国文化自信的起点，也是对欧洲中心主义挑战的开始。在启蒙时代，欧洲正经历着波澜壮阔的思想变革，而美洲则被视为一个未开化的地方，这种观念成为了“美洲退化论”的基础。
法国博物学家乔治·路易斯·勒克莱尔·德·布丰在他的《自然史》中，对美洲动物和印第安人的退化进行了全面的阐述，并构建了一套庞大的理论体系。荷兰哲学家科内利乌斯·德波和法国学者纪尧姆-托马·雷纳尔接受并发展了布丰的观点，将其推向极端，对新世界的一切给予全面否定。
这些理论家的作品虽然基于科学研究，但他们在观察非欧洲地区时难以超越欧洲中心主义。他们把大洋彼岸的人类文明看作是野蛮人居住的不毛之地，以寻找科学“理性”胜过愚昧“野蛮”的依据。这一时期，“美洲退化论”影响最广泛，它成为了许多欧洲人关于新世界认识的一个重要组成部分。
然而，正当这种理论风行之际，一场独立战争爆发，英属北美十三个殖民地宣布脱离母国独立，最终成立了新的国家——美国。这一事件让那些认为新世界只适合野蛮人居住的人感到震惊，他们对于承担着上帝赋予特殊使命的美国人的态度可以说是一种蔑视或侮辱。
因此，当这样的理论存在的时候，领导这个新国家的开国先辈自然不会坐以待毙，他们必须用实际行动来证明这一点。他们通过各种方式，如展示具体实例来揭示“美朝退化论”的虚妄，从而展现出一种主动进攻的心态，这标志着文化上的区别逐渐形成，并且从被动防守转向主动进攻。
这场争论对美国未来发展具有重要意义，它加强了由移民组成的小众国家凝聚力，让人们对自己的发展前景充满足够自信，同时也会程度不同地改变欧洲人脑海中关于大西洋彼岸地区形象，使他们重新思考布丰等人的全面否定。
总结来说，“美朝退化论”作为一种 europocentric 的思维模式，在启蒙时代得到了系统性的陈述和推广，但随着时间的推移，被不断挑战和反驳，最终它的地位被新的知识、思想所取代。而这整个过程，是人类文明交流与冲突的一次重要篇章，为后世提供了宝贵的历史教训。
