在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被赋予神奇力量的道教法器。据说当它悬挂在祭祀坛场之上时，能够显现出所有隐藏于暗影中的邪恶生物，其本真面目将无法掩饰。记载显示，从东晋葛洪的《抱朴子内篇》〈登涉〉到明代小说《西游记》，照妖镜都扮演着关键角色，它不仅能揭开变形妖魔鬼怪的真相，还能成为抓捕它们的手段。
例如，《西游记》中，当二郎神使用照妖镜逮捕孙悟空时，那位强大的金箍棒也无力逃脱。而在《封神演义》的故事里，托塔天王李靖便是通过祭起法宝——照妖镜来解除狮驼岭周遭重重迷雾，将其全貌一览无余。此外，姜子牙也曾用照妖镜行法，让那些伪装成人的妖怪原形毕露。
诗人李商隐甚至在他的作品中提到了“我闻照耀镜，及于神剑锋”，表明了这件法器不仅限于道教内部，也对外界有着深远影响。在古代社会中，无论是作为禁咒物还是民间信仰的一部分，照耀镜都是不可或缺的一环。泰山天贶殿至今仍保留着一件铜制的明代照耀镜，为后人提供了一线了解往昔文化与信仰实践的窗口。
