BBC纪录片探秘世界历史中的美国开国先辈对“美洲退化论”的反驳及其深远意义
在BBC纪录片《世界历史》中，观众将能够见证一段关于美国开国先辈与欧洲中心主义斗争的精彩篇章。这场斗争始于启蒙时代，当时美国人开始意识到他们的文化和传统不仅与欧洲有所不同，而且在某些方面甚至超越了欧洲。随着时间的推移，这种自信逐渐从被动的防守转变为主动的进攻。
启蒙运动期间，欧洲正处于一个充满活力和变化的时代，而这同样也影响到了新大陆。然而，由于长期受教会思想束缚，欧洲人对于其他地区或国家发展持有一种偏见。即使是启蒙运动中的思想家们，也很难摆脱这种藩篱，他们往往将非欧洲地区描绘成野蛮、未开化，从而为科学理性战胜愚昧之举寻找依据。
当时，“美洲退化论”成为影响最大的理论之一，它认为新世界的人类文明比旧世界低劣。这一理论并不是启蒙时代产生的，而是在这一时期得到了系统阐述和发展。法国博物学家乔治·路易斯·勒克莱尔·德·布丰在其巨著《自然史》中提出了这一论点，并迅速获得了广泛认可。
然而，一些来自英属北美十三个殖民地的人宣布独立，并向世人展示了一种全新的文明形式——美利坚合众国。在这场独立战争之后，这个新国家走上了国际舞台，为全世界树立榜样的共和国形象。此时，对这些新的国家进行蔑视或侮辱，不仅是一种无知，更是一种对人类文明进程贡献的一次重要挑战。
因此，当“美洲退化论”风行欧美学术界和社会时，一些开国先辈决定站出来，与此荒唐理论做斗争。一位名叫詹姆斯·赛瑟尔的人认为，“美洲退化论”的主要内容是指出动物、植物以及印第安人的低劣性，以及所有从旧世界迁移到新大陆的事物都会变得发育不良。而另一位名叫约翰·布利斯特德的人则总结了这一理论实质，即气候条件导致生物体质上的退化。
尽管这些反驳并不完全代表所有美国人的看法，但它们标志着一种文化上的自我觉醒，同时也是对那些试图通过科学证明自己优越性的声音的一个回应。在这个过程中，虽然这些反驳没有立即改变整个学术界或社会的大多数人的看法，但它们为后来的思考提供了一个不同的视角，为未来可能出现更开放、包容的心态奠定了基础。
