明朝的开国皇帝朱元璋自称“天下大势”而起，以“明”字作为其政权的名称，这是因为“明”字代表了光明、正义和清晰的意象，与朱元璋推翻蒙古族金帐汗国后的清除残余敌对势力的政治理念相吻合。
在中国历史上，“明”这个字有着悠久的历史和深远的文化意义。从汉代开始，“明”的含义便逐渐丰富，涵盖了光芒、显露、明白等多重含义。在当时社会中，人们追求的是一个以道德高尚为标志，强调诚信和廉洁的人治时代，因此将政权命名为“明”，体现了统治者的政治理想。
“明”也与太阳有关，它象征着日出而民物兴旺，是万物生长的源泉。朱元璋曾经以太阳神来比喻自己，他认为自己能照亮整个国家，就像太阳一样普照万物。这一观点体现在他推行的一系列政策中，如恢复科举制度，加强中央集权，以及提倡儒家思想等，都显示出了他对于建立一个繁荣昌盛的国家具有坚定的决心。
另外，“明朝”的名字还可能来源于前一朝——南宋末年的军事指挥官张士诚所建立的小朝廷，即广东沿海地区的一个小型割据政权，该政权被称为"楚雄"或"楚王国"。但最终并没有能够稳固地存在下来，最终被朱元璋所灭亡。因此，当朱元璋建立新政权时，他可能希望通过选择一个新的名字来彻底脱离过去，并且表达出自己的新开始。
最后，由于历经数百年的战乱和内忧外患，南宋已然衰败不振，而北方则由各路农民起义领导者争夺混战状态。此时，一位来自江南乡野的小人物——朱元璋，在一次偶然的情形下成为了这场风暴中的领袖。他借助农民起义力量，最终击败了各路割据势力，将全国统一于其手中，从而得到了足够大的实力去选择一个符合自身期望的大号头——“大明”。
