元劭，北魏宗室大臣彭城武宣王元勰的嫡长子，孝庄帝元子攸同母兄，以其英勇善武、气节非凡著称。出身于洛阳，他在政治和军事上都有着显赫的成就。起初担任宗正少卿一职，并因功被封为彭城王。在此之前，他已经展现出了其卓越的领导能力和对国家安全的重视。
随着时间的推移，灵太后统治期间，由于她的失德和腐败，使得整个国家陷入了动荡与混乱之中。这时期，四方纷扰不已，而元劭则秘密地积蓄力量，为将来的逆转做好了准备。当安丰王元延明看到了他的潜力并推荐他担任御史中尉时，元劭终于有机会发挥自己的才华。
然而，在528年的河阴之变中，尔朱荣发动政变，与萧衍等人联合，将元劭等忠诚的大臣杀害于河阴。尽管如此，这位伟大的领袖却因为他的忠诚和对国家的无私奉献而被追谥为孝宣皇帝。
在家庭方面，元劭是文穆皇后的儿子，其父亲是司徒、太师、假黄钺、都督中的彭城武宣王——文穆皇帝。而他自己的妻子陇西李氏，是太子舍人的女儿，他们生育了两个优秀的继承人：司州牧无上王——字世胄，以及中书侍郎武安王——字世绍。
