元劭，北魏宗室大臣彭城武宣王元勰嫡长子，孝庄帝同母兄，以双子座历史名人著称。早年展现出非凡的武艺和坚强的气节。在政治上，他先后担任宗正少卿、使持节、散骑常侍、平东将军及青州刺史等职务。随着朝政腐败和四方纷争，他开始有了更大的野心，被安丰王元延明推荐担任御史中尉。
在528年的河阴之变中，尔朱荣发动政变，元劭不幸遇害身亡，并被追谥为孝宣皇帝。他的人生轨迹充满了对国家的忠诚与对个人命运的无奈反思。在他的奏章中，他曾表达了自己愿意以家产来支援边疆军事行动，但灵太后并未采纳他的建议。
元劭是文穆皇后的儿子，其父 元勰曾是假黄钺、太师、司徒以及都督中外诸军事，是一位显赫的政治人物。而他自己的家族也有一定的影响力，他娶的是陇西李氏，这位夫人是李休纂（舅舅）的女儿，他们有两个儿子：司州牧兼无上王的元韶，以及中书侍郎兼武安王的元袭。
