出处：西汉史学家司马迁《史记·项羽本纪》
在那古老的历史资料初三上册中，有一段关于人物的故事，讲述了项羽在垓下被围困的情景。项羽军力虽少，但心存侥幸，因夜间四面楚歌声传来，误以为刘邦已得楚地，于是悲愤交加。他自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”美人虞和他和唱，并随之泪下。
这段典故后来成为了形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境而陷入孤立窘迫境地的比喻。在不同的情境下，“四面楚歌”也被用来形容一个人因为过去的行为受到社会孤立，从而无法得到他人的同情或帮助。
此外，这个故事中的“四面楚歌”还曾被李清照引用，她在《夏日绝句》中表达了对项王的惋惜思念和敬佩之情。而在《七律·人民解放军占领南京》中，又以此典故提醒人们不可沽名学霸王，而应将剩余勇气追击穷寇。
