探秘：年兽之谜，源自何方？
传说中的“年”兽，是一只怪物，在新旧岁交接之际，它便会出来破坏庄稼。人们为了驱赶它，便在家门口贴红联、放鞭炮，使得“年”兽吓得逃走，从而不再危害人间。人们庆祝打败了这个怪兽，便有了过年的习俗。
然而，这个故事的来源是谁？是否自古以来就有这样的记载？我们需要深入挖掘，以了解其真实面貌。
事实上，古代典籍中并没有提到名为“年兽”的生物。“年”字在甲骨文中，上面是一颗禾谷下面是一个人形，象征着五谷丰登和人劳作。这也解释了为什么我们今天仍然使用“年成”这样的词汇来描述农作物的丰收。在《尔雅》中，“夏曰岁，商曰祀，周曰年”，这些都是用具体事件来比喻抽象概念——时间周期。
然而，对于这所谓的“年兽”，却找不到任何文献支持。更令人费解的是，它与另一个同样缺乏记载的怪物——除夕的“夕兽”—在特征和故事上竟然如出一辙。如果你查阅关于“夕”的起源，你会发现它也是每逢过年的时节就会出现，并被人们用相同的手段驱赶。因此，我们可以推断出，这两个怪兽很可能是现代社会杜撰出来的。
尽管如此，我们还是要寻求它们可能存在的一个原型，因为通常不会凭空产生这样的事情。但是，如果它们不是以名字为名，那么它们或许是在民间传统中代表某些其他东西，比如野生动物吗？
当然，有一些动物会因为冬天食物短缺而离开他们正常栖息地，所以候鸟、昆虫、爬行动物和熊都排除了。但是，要考虑到这种动物听力不能太差，以及对红色敏感的话，不是所有无脊椎动物都符合这一条件。此外，这种野生动物应该居住在山林地区，而不是平原，因为如果它们生活在平原，那么早已被人类开垦成农田。而且，如果它真的能对人类造成威胁，那么它应该是一个体型较大的非冬眠动物，而小型害虫则通常直接被扑杀，而不是驱赶。
根据这些标准，最合适的一类可能是灵长类，即包括猕猴和长臂猿等山林中的野生灵长类。虽然现在已经难以见到，但从古代文学作品中可以看出，他们曾经分布广泛。
