在宋朝的饭局中，除了丰盛的菜肴之外，还有一种特殊的菜品，它们只能被看而不能被吃。这些菜品通常是宴会结束时才推上来的，用来充当门面，让宾客眼前一亮，但实际上并没有食用价值。这种做法源自于宋代宴席上的“看盘”或“看食”，它们不仅仅是一种装饰，更是一种文化和礼仪的一部分。
在《东京梦华录》中记载，北宋皇帝办寿宴时，每张餐桌都摆放着几道看盘，这些看盘通常是用烧饼、麻花和枣糕等摞成金字塔形状，既美观又能活跃气氛。在辽国使臣专用的桌子上，则摆放有煮熟的五种肉类，以丝绳拴成束状，一束束地摆放在盘子里，这些也是只能被看而不能被吃的。
这类只为观赏设计的菜肴，在古人心目中的作用远不止视觉上的享受，它们还有助于吊胃口，使人们期待接下来将要享用的真正可口佳肴。在那个时代，即便是对味觉要求极高的大诗人陆游，也无法抗拒这样的风俗习惯。当时的人们对于节日庆典和正式场合有着严格的情感与行为规范，对待这些只为展示的手艺食品也表现出了高度尊重与欣赏。
如今，我们可以从历史故事中看到，那些只能被观看而不能食用的菜肴，不仅体现了古人的审美趣味，也反映了他们对仪式感、礼仪以及文化传统的一致性追求。这段历史让我们得以窥见过去人们生活方式、饮食习惯以及社交活动背后隐藏着深厚情感和复杂关系的一个小小窗口。
