在宋朝的饭局上，除了看之外不能吃的菜，也被称作“观止菜”。这些菜肴不仅仅是美味，更是历史故事和成语的载体。它们不只是为了满足人们的味蕾，而是作为一种文化符号，展现了当时社会的风俗习惯和对礼仪的重视。
就像那个上海名医在汉口办事儿时遇到的情景，他虽然嘴馋，但知道那些木雕刻成模样的鸡鸭、鲤鱼和猪蹄，只能看而不能吃。同样，在宋朝宴席上，也有一些压轴菜只供观赏，不得食用。这类菜肴有时候会被称为“看盘”，或是在宴会开始前摆放在桌上的装饰品，用来增添场合气氛。
陆游大诗人曾经描述过南宋皇帝为金国使臣举行的一次盛大宴会。在那次聚餐中，每张餐桌都摆放着四道看食：枣糕、髓饼、胡饼（即烧饼）、环饼（麻花）。这些看食形状各异，大小悬殊，一层一层叠加，就像是金字塔一样高耸入云。当正式开宴后新鲜出炉的佳肴逐渐上桌，这些只能观看而不能享用的美味才悄然消失于视野之外。
《东京梦华录》中记载北宋皇帝举行寿辰庆典，那时文武百官以及各国使臣齐聚一堂。每张餐桌上也摆放着几道看盘，其中包括用煮熟肉切片并拌以丝绳编织成束再盛盘的情形。这些建筑物般精致的大盘子既展示了厨师们的手艺，又让宾客感到期待未来的佳肴。此外，它们也是一个象征——只有看到，却无法触摸，以此来表达对主人的尊敬与赞赏。
通过这些只能看看却不能尝试的小零碎，我们可以窥见古代宦官们对于细节把握极为严格，他们甚至将这种小小的情趣转化成了丰富多彩的人生画卷。在这样的背景下，今天我们仍然能够从这段历史中汲取灵感，不仅仅是在饮食方面，更是在日常生活中的点滴细节处理方法上寻求启示。
