在东南亚破碎的岛屿生态链上，有一个略显“精致”的小国——文莱。这个小国位于东南亚加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。
但在14世纪至16世纪时，古文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。文莱所在的加里曼丹岛，现在被三个国家瓜分，而文莱是三国中最小的，也是岛外再无其他领土的国家。那么，文莱是如何衰败至此？曾经的“文莱帝国”为何会从一个庞然大物沦落成袖珍小国呢？
帝国崛起
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居。由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的情况下，这座岛屿毫不费力地养育了诸多居民，更吸引着其他岛屿的人口前来迁徙。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的小型酋长制国家。
这个国家被中国史家称为“渤泥”，由于距离中国较近，其发展深受中国文化和商业活动影响。在公元502年和616年，都有来自渤泥王室成员前往拜访中国皇帝的事例。这表明，那时候渤泥已有一定程度上的国际联系与影响力。
然而，对于那个时代来说，加里曼丹群島仍旧是一个充满争斗的地方，一些强邻如苏门答腊、爪哇等都对这里虎视眈眈。此时期，为抵御这些威胁，小规模联盟或联合战役成为常态，但并未能长久维持。
随后几百年的时间内，加里曼丹群島先后受到室利佛逝、麻喏巴歇以及马六甲等势力的侵占，并且多次沦为它们的手下。大约到了13世纪末期，当西方贸易商开始接触到这片土地时，不同势力的博弈再次发生变化，最终导致了马六甲苏丹王朝崛起，它不仅以武力统治了本地，还推广伊斯兰教，将本地区带入了一段新的历史阶段，即使如此，“成也马六甲败也马六甲”。
尽管面临内部矛盾和外患，但通过改革与发展贸易，加强军事力量，本地领导者成功恢复独立。但这一相对稳定的局面很快遭遇新的挑战。当菲律宾中南部苏禄王朝试图吞并它的时候，与其说这是因为对方野心勃勃，不如说更大的原因是自己的防御不足。而就在这个紧要关头，又出现了一位不可预见的地缘政治变量——来自海洋对岸的大明朝援助。
黄森屏率领华人队伍登陆加里的那条河口，他们凭借先进技术迅速发展起来，以他们作为盟友，与当地人民共同抗击强敌，从而巩固了自己的立足点。这一次联姻结盟，使得原本弱小的小邦获得了一份宝贵的情感支持，以及经济上的增援，使得它能够坚守下来，并最终扩张自己疆域至整个加里的范围，再进一步拓展到菲律宾中南部分区，使得它重新成为东南亚的一个重要实体，是所有现代国家梦寐以求的一种存在形式。
殖民瓜分
但是这种辉煌并不持续，因为即将到来的欧洲殖民者的巨浪把一切打乱。一系列冲突和战争使得原本稳定的局面彻底动摇，最终导致该地区各族人民之间产生严重裂痕，同时也给原有的社会秩序带来了极大的破坏性影响。
荷兰人为了控制香料贸易，对内乱中的布鲁克进行策略性的扶持，最终夺取了剩余部分，也就是今天我们看到的一片微缩版的地理形态。而英国人的介入则更加直接，他们利用权谋手段蚕食本区域最后剩下的资源，无情摧毁了已经疲惫不堪的小邦，让其走向灭亡之路。
