在世界历史类书籍中，19世纪是被广泛认为是一个充满冲突和变革的时期。这个时代见证了欧洲列强之间激烈的竞争，以及他们如何通过殖民扩张来寻求经济利益和政治影响力。随着工业革命的推动，这些国家不仅在军事上变得更加强大，而且在经济上也取得了巨大的进步，这为他们进行全球范围内的扩张提供了物质基础。
一、帝国主义兴起
19世纪初，欧洲列强中的英国、法国、德国、奥匈帝国以及俄罗斯等国家已经成为各自领域内领先的地位。随着技术进步和资本积累，他们开始寻找新的市场和资源，以保持国内经济增长并解决人口过剩的问题。这一过程被称为“新 colonialism”，其特点是相对温和而不是通过直接征服，而是以投资、贸易手段实现控制。
二、大规模殖民活动
随着时间的推移，各国间对于海外土地与资源争夺日益激烈。在非洲，大部分地区仍然未被探索或划分给任何国家，因此成为它们争夺版图的一个重要舞台。而亚洲则因其丰富的人口资源吸引了许多意愿加深影响力的力量。这些殖民活动不仅改变了原住民族群体的情况，也对当地社会结构造成深远影响。
三、国际关系紧张化
伴随着不断增加的地理范围扩展，各种势力之间产生了一系列复杂且有时极端紧张的情绪。一方面，由于不同国家间存在共同利益，如维持国际秩序，不同程度上的合作还是可见；另一方面，由于地缘政治竞争日趋白热化，一些冲突逐渐升级成全面战争。此外，在海洋航线上发生的一系列冲突，如马丁尼克岛事件（1898年）进一步凸显了这一时期国际关系紧张化的情况。
四、大战爆发与后果
最终，在1914年的第一次世界大战爆发前夕，当时的大多数主要国家都处于高度警觉状态，其中一些小型或依附性质的小国甚至早已加入到其他超级大国所领导的一方阵营中。然而，即便如此，最终导致整个体系崩溃的是那些原本看似稳定的条约体系，它们试图通过平衡制衡来避免战争，但却无法抵御即将到来的巨浪。当这场浩劫结束后，一切再次回到零点，每个参与者的实力都遭受重创，而那些曾经无声无息但积极参与其中的小国则因为自身努力得到了更多自由度，从而转变成了主导者之一。
总结来说，19世纪末叶至20世纪初叶，是一个由帝国主义兴起、小规模殖民活动、中层次冲突发展及最终演变成两次世界大战并导致全球秩序重建的一个重要历史阶段。这段历史对于理解今天全球治理格局具有重要意义，并且在很多世界历史类书籍中占据显著位置。
