中世纪时期，德意志地区由多个独立的小国和城市邦形成，这些邦之间常有冲突。到了12世纪，神圣罗马帝国在查理五世的领导下达到鼎盛时期，但随后不断衰落。
19世纪初，民族主义浪潮席卷欧洲，其中包括了德意志民族主义者对建立一个统一国家的渴望。1848年的革命运动试图推翻君主专制制度并实行宪政改革，但最终失败了。
1871年普法战争中，普鲁士击败法国，并通过《凡尔赛条约》迫使法国割让阿尔萨斯和洛林给普鲁士，从而促成了德意志帝国的成立。这标志着一个新的历史时代，也为二战埋下了伏笔。
德意志帝国在俾斯麦领导下迅速崛起，它通过军事、经济和外交手段扩大领土并巩固其在欧洲的地位。在这期间，对外政策强硬，对内则实施了一系列自由市场经济政策，如取消关税同盟等措施，以促进国内生产力增长。
第一次世界大战结束后，由于失去战争导致的大量人命损失和重建负担，加上国际社会对其责任感不满引发了公众对政府责任问题以及政治体制缺陷的批评，最终导致魏玛共和国建立。但是，由于国内政治分裂、经济困难以及右翼极端势力的抬头，最终无法抵御纳粹党的崛起，在1933年希特勒成为独裁者。
