1896年5月18日，中国特使李鸿章来到俄罗斯旧都莫斯科，参加沙皇加冕典礼。据美国记者的报道，在这次典礼上，李鸿章受到的欢迎程度仅次于沙皇夫妇本人。这不仅仅是对一个“大家”（财政大臣维特语）的景仰，也不是简单地展示“对中国人民的深情厚谊”，而是一种更为现实的利益考量——“借地修路”。

西伯利亚铁路可以从赤塔直线通向海参崴，而所需的地理位置则需要中国提供。而在这个如意算盘之外，一道精美的包装打动了中国人的心：中俄结盟，对抗日本。这无疑是一笔大买卖，所以俄方坚持要求李鸿章出访，而清廷也愿意玉成好事。

甲午战败后，联合法、德强压日本归还辽东半岛，这在中国朝野赢得了广泛的尊重和感激。著名历史学家李宗侗认为，这一事件标志着中国外交战略的大调整，从“一体拒外”转变为“有联有拒”，而联后的对象首先是中俄。

除了这些，欧美各国也纷纷邀请李鸿章访问。财政大臣维特在回忆录中提到，当时他担心李鸿章先访问西欧，再到俄罗斯，那样可能会被欧洲各国诡计所影响，因此沙皇专程派遣乌赫托姆斯基公爵前往苏伊士运河北口迎候 李鸿张。

此行，是一场由加冕典礼搭台、中俄盟约压轴的大戏。在这期间，李鸿张多次受到沙皇接见，有时甚至是极度机密的会谈。Russian方面强调对China没有任何领土野心，而Li Hongzhang与Alexander II秘密会面后，将情况报告给北京：“（Alexander II）谓我国地广人稀，不足以侵占寸尺之地；中Russia交情近亲密；东省即为将来调兵捷速；若China有事，则可助我以兵。”

对于联Russia的事项，不少人都是Li Hongzhang的心腹。他最大的政敌翁同龢就曾说过，“联Russia结盟之事，我已视为必然”。离京前，他居然专程拜访，与Li Hongzhang密谈关于这一点。而所有发往回去的一切电报，都由翁同龢和张荫桓亲自译码，即使军机处也不得经手。

对于这种必要性，张之洞认为，因为五大国里英国为了商业利益挖掘墙脚、法国依仗教会诱拐百姓、德国并无殖民地与China接壤、美国从不肯卷入其他国家争端，因此只有能立约结援。而且自康熙帝与Russians签订尼布楚条约以来两国已经有着两百年的交往史，为邻邦，“从未开衅，本与他国内患不同且举动阔大磊落亦非西洋比……正宜乘此力加联络，与其订立密约。”凡涉及商务界务，可酌予通融……若China遭遇麻烦，则必须得到Russians帮助，以兵尤其重要。

尽管如此，由于某些原因，这笔账却只记到了他的头上。当时任财政部办公厅主任Romanov，以及Lee's全陪Ukhtomsky，都提到了这样一种特别经费。这笔特殊经费虽然名叫"Lee's Fund"但并没有任何证据证明这是Li Hongzhang收受贿赂。在确认了一系列关于该基金的事实之后，没有任何证据表明它实际上是用作支付给他的贯金。一段时间内，该基金一直存在华俄道胜银行账户中，由财政部总务厅管理支配；二者确实有一部分170万卢布被领取，但更多的是被沙皇当做小金库使用支出巨额。此消息传至墨迹未干，便突然翻脸，并演出了双簧：德国借口要为被暴民杀害传教士讨个说法，并派军舰占旅顺、大连，以协助Chinese政府名义随后进行行动。史家一般认为，在这一点上，被暗算了，其结果导致黄遵宪写诗慨叹：“老来失计亲豺虎，却道支持二十年”。

中-Russian Alliance，对Russian来说并不完全是一个权宜策孙子兵法曰：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐攻。”在甲午战争"伐交"层面上的Japan正是在英日条约修订后的第二天才敢下达向Chinese开战总命令的。而British扶持Japanese目的就是遏制作为反制措施之一，大致相当于两个帝国之间的一个伟大的联盟选择。但维特指出，一些执掌者短视破坏了最初战略目标。他直接指出,"侵夺行动实际反违背条约达到极点”。他担忧如此背信弃义，将刚赢得好的Chinese 对 Russian 的好感扫除殆尽，对 Russia 极其不利因此，他甚至要求 Russian 军队立即撤军，用实际行动赢回 Chinese 人的心。此担忧成为了事实 Russia 军队铁蹄令 Chinese 人尤其 Li Hong Zhang承受前所未有的愤怒痛苦他们再度回到 "一体仇外”的状态，最终爆发了 "玉石俱焚”的义和团运动。在随后的日-Russia战争 中，无论朝野都站在 Japan 一边支援

始料不到，却成为了一段浪漫情感发展成相濡以沫婚姻，但因野心者的短视化作苟且，他们之间注定互不信赖却不得不时常勾肩搭背孽缘继续下去。而对于1896年沉浸在加冕盛会狂欢中的 Li Hong Zhang 而言，他能够做到的，只能是自豪于自己成功利用夷文化治夷，并终于拥有良好的心理状态去见那等待他的伟大的Bismarck…