在古代历史的长河中，“各自为战”这个成语，源自司马迁《史记·项羽本纪》的记载。故事讲述了楚汉争霸时期，项羽将军韩信被派往攻打赵王歇，这一役，韩信虽然兵力不多，但他巧妙地布阵，让士兵背水而立，以逸待劳。在敌人眼中，这种阵法简直是天大的笑话，但最终却让赵军大败。
然而，在现代汉语里，“各自为战”这一成语，却意指每个人都独立行事，不与他人合作。这与其原意有着巨大的差距。它就像一个鸿雁传书，从远古到现代，每个时代都有不同的理解和应用。
在这过程中，我们不能忘记“各自为战”的另一面，它其实是一种集体奋斗的精神。在《史记·淮阴侯列传》中，韩信提到：“此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战。今予之生地，皆走。”这里的“人人自为战”，并不是单独作战，而是每个人都为了生存而努力。
同样，《三国志·魏书·武帝纪》中的记录也提到了“人自为战”的概念。在建安九年的秋季，当袁尚回救邺城时，一些将领认为这是退路，可避免牵涉进去，因为他们认为即使是自己，也会因为这样的局面而不得不“人人自为战”。
因此，我们可以看到，“各自为戦”的含义已经从最初的意义大相径庭。但无论如何变化，它仍然是一个富有象征意义的词汇，用来表达不同时间背景下的策略和心态变化。
