在历史的长河中，各自为战这个成语经历了从字面意义到深远寓意的转变。它原本指的是独立行军作战，但现今却被理解为每个人单独行动或工作。这一转变引发人们对古文解读方式的思考，因为成语往往与其出处背离，可能导致误解。
"各自为战"与另一成语"背水一战"源自同一个故事。在《史记·淮阴侯列传》中，韩信带领数万名不太听指挥的士兵远征赵国，而赵王拥有的兵力则是二十多万人，他们依托井陉之险以逸待劳。当战斗开始时，韩信只留下了一万人背水布阵，这让赵军感到好笑。但最终韩信取得了胜利，而赵军则大败。
在总结战斗后，有人问韩信关于他的布阵策略。韩信回答说：“这并非违反兵法，只是在将士们置于生死边缘，使他们人人自为战。”这里，“人人自为战”并没有意味着单独作战，而是每个人都为了生存而努力奋斗。
此外，《三国志·魏书·武帝纪》也提到，在公元204年的建安九年，当袁尚回救邺城时，其部下的将领们都认为这是“归师”，认为大家应该互相帮助共同作战，而不是彼此分散，“人人自为战”。这种观点表明，即便在当时，也有人认识到了团结协作比分散行动更重要。
因此，我们可以看出，“各自为战”这一成语从字面上的独立行军逐渐演化成了现代汉语中的合作精神和坚持个人的生存意识。
