李鸿章的莫斯科之行：揭开中国近代历史上一个人物的故事
在1896年的5月18日，中国特使李鸿章踏上了前往俄罗斯旧都莫斯科的旅程。他的任务是参加沙皇加冕典礼，这一盛事吸引了各国代表和记者齐聚一堂。在那场华丽的仪式中，李鸿章受到的热烈欢迎仅次于加冕典礼的主角——沙皇夫妇。
当红地毯、仪仗队和隆隆炮声伴随着人群时，人们传达的是对“大家”（即财政大臣维特的话）景仰之情，也是展示对中国人民深情厚谊，但更有现实利益考量。西伯利亚铁路能从赤塔直线通往海参崴，“借地修路”的计划被视为中俄结盟的一个重要组成部分，对抗日本。
这不仅是一笔巨大的交易，而且还有精美包装打动了中国人的心：中俄结盟，对抗日本。这当然是一笔大买卖，所以俄方坚持要求李鸿章出访，而清廷也愿意支持这一好事。甲午战败后，联合法德强压日本归还辽东半岛，这在中国朝野赢得了广泛尊重和感激，并引发了清廷外交战略的大调整。
著名历史学家李宗侗认为，在三国干涉还辽之后，中国外交由“一体拒外”转变为“有联有拒”，而“联”的对象首先是与英法等欧洲列强不同，它们既不肯卷入他国纷争，更无任何殖民地与中国接壤。而美国则从未肯卷入他国纷争，因此只有能立约结援。而且自康熙皇帝与沙俄签订尼布楚条约以来，两国已经建立了两百年交往，是有着联盟邻邦关系，不曾开衅，与其他国家多次构兵者不同，又阔大磊落，不如西洋之比……正宜乘此力加联络，与之订立密约。
除此之外，还有人提到了一段疑案，即政府为了密约向李鸿章行贿300万卢布。当时任财政部办公厅主任罗曼诺夫，以及陪同 李鸿章去俄期间的人物乌赫托姆斯基，都提到了这笔特别经费。这笔基金一直存在华俄道胜银行账户中，由财政部总务厅管理支配，有170万卢布被领取，但并没有证据证明这是给予李鸿张贿金。此事至今仍是个谜团。
