周武王灭商后，建立了西周朝代，都城位于镐京。为了巩固统治和管理被征服的土地和人民，西周推行了分封制，这是一种确保统治阶级内部权力和财产继承关系的制度。分封原则基于与周王血缘关系的亲疏以及功劳大小，将其授予臣子，并且在此基础上确认了周王对这些领土和人民的统治。在这项过程中，授予民众及疆域是分封制度的核心内容。
宗法制则是西周时期创造的一套利用血缘亲疏来维护社会等级秩序的体制，是分封制度和井田制度的基础，它调整了统治阶级内部权力、财产继承与分配秩序。宗法制最重要的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，即嫡长子继承父位，而庶子的地位低于嫡长子。
根据宗法体系，从始祖嫡长子的传宗接替开始，再由每一代都由嫡长子继承。这一系统称为大宗，其余庶兄弟往往被封为诸侯，对天子的位置是小宗。而诸侯也会采用同样的方式进行世袭，其庶兄弟则可能成为卿或大夫，对诸侯来说就是小宗，而在本家中，则成为大宗。大至卿、大夫到士，他们之间的大、小宗关系也是如此。此外，每个家族中的支系都是按照这个原则来组织结构。
这种系统使得所有贵族家庭形成了一套严格但又相互依存的地位层次，在这一体系下，不仅能有效防止贵族间关于地位与财富争斗，而且还能够确保国家稳定。在这个体系下，即使最高领导人去世，由于存在着明确而清晰的人口谱图，也能够迅速确定他的继任者，使得整个社会保持连续性。
随着时间流逝，这种文化传播到了更广泛的地方，从原始母系氏族社会逐渐转变成父系氏族社会，最终确立了父权在家庭中的主导地位。这种父亲作为家庭首领的地位，以及他对妻妾及其所生的孩子给予不同的身份（嫡、庶）规定，是当时生活方式的一个重要方面。
通过这样的方法，我们可以看到，无论是在政治领域还是在日常生活中，血缘亲疏对于古人的世界观有着深远影响。当一个地方有多个女性生育孩子时，如果没有清楚划定哪些属于正室所出，这将导致混乱，因此需要一个章程来定义谁是“正室”、“正房”的孩子，以及他们应该如何处置。如果某个人想要拥有更多儿女，他必须获得更多妻妾或奴隶，以扩展自己的家族。但无论如何，他们都无法改变自己出生的时候已经决定好的社交状态，因为那是由母亲所生的先后顺序决定，一旦决定，就无法逆转。
尽管如此，当一些忠诚并且有能力的人被发现并因为他们的事迹而获得荣誉时，他们会得到特殊待遇，如姜姓姬牙，被赋予齐国之主；或者如夏王朝后裔东楼公，被赋予杞国之主；或者伏羲氏后的风雄，被赋予宿国之主。甚至商纣王之弟微子启，也曾因其忠诚而被赋予宋国之主，但后来由于武庚叛乱，他失去了这片土地，并最终改封给微子启。但这些恩惠并不代表他们就能超越既定的等级结构，而只是代表了一种礼节性的尊重。在西汉初年的历史记载中，“食之饮之君之宗”这一说法表明，在那个时代，只要你是一个真正意义上的家人，你就会享受到家的支持与保护，与你的祖先共享同一种尊严感——这是人类共同追求的一部分永恒真理。
