周武王统一中国后，建立了西周朝代，其政治制度中最重要的两项措施是分封制和宗法制。分封制是一种巩固中央集权与地方割据并存的制度，是周人对征服土地及人民实行统治的一种方式，也是当时统治阶级内部在权力与财产方面进行再分配的基础。在这套制度下，诸侯被授予疆域，并且获得一定程度的自主权，但仍然要承认周王的领导地位。
宗法制则是西周时期创立的一套利用血缘关系来维护社会秩序、确保贵族世袭统治稳定性的社会制度。它以亲疏远近来划定贵族等级，从而防止内部分裂。此外，宗法还强调“嫡长子继承”原则，即嫡长子继承父兄之位，而庶子或其他亲属通常只能担任次要职务。
在宗法体系中，“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”，形成了一个系统完整的家族结构。这种结构依赖于自然形成的人际亲疏关系，以此来划定贵族的地位，并防止他们之间因权位和财产争夺而引发冲突。在这个系统中，每个家庭都由嫡长子传递遗产，他不仅享有祭祀祖先的特权，而且被尊为家族中的领袖。而庶子的祭祀资格只限于替代情况出现才会被考虑。
尽管如此，这种严格等级化和相互依赖的心理机制使得整个体系保持了稳定性，使得从始祖到末裔都能顺利继承其位置。这一系列规则构成了西周社会结构的一个关键组成部分，同时也是维持上层社会稳定的基石。
然而，在这样的框架下，对异姓功臣也有一定的容忍度，他们可以通过联姻成为甥舅，并获得诸侯之位，从而融入这一复杂网络。因此，无论是在宫廷还是地方，都存在着一种“君臣之间”的互相扶持和竞争关系，这进一步加深了整个国家以及各个地区间紧密联系。
随着时间推移，这些传统观念逐渐渗透到了更广泛的地方，不仅局限于高层官员，还扩展到普通百姓之中，为日后的儒家思想提供了一定的土壤。此外，由于这些规定对于女性地位较低，她们所生的儿子若非正妻所生，则视为庶出，不享受同样的荣誉与机会。这就意味着女性在家庭中的地位及其所产生影响力的限制性，以及男性间关于婚姻、生育等问题上的差异化处理方式，有助于塑造出一个更加复杂多元化的人际交往模式。
