在古代的战场上，每个人都像是独立的小王国，各自为战，以求生存。这个成语“各自为战”，源自司马迁的史记里关于项羽的故事。项羽说，如果每个人都自己打自己的仗，那么楚国就容易败掉。
现在，我们用这个成语来形容一个人或一群人在生活中单独行动，不依赖于他人。这与它原本的含义完全不同。而且，“各自为战”和另一个成语“背水一战”其实是同一个故事来的。
《史记·淮阴侯列传》中讲述了韩信带着几万名不太听指挥的士兵去攻打赵王歇，而赵王有二十多万人的大军，据守着险要之地井陉。但韩信并没有因为敌方强大而退缩，他只派出了一万人将他们摆成了阵势，然后告诉他们：“灭了赵军再吃饭。”赵军看到这一幕，都笑出了声，但最终还是被韩信的大胜所击败。
当有人问韩信他的胜利秘诀时，韩信回答说：“这就是兵法里的‘陷之死地而后生’和‘置之亡地而后存’！我不是让士兵们像平常那样战斗，而是在危急关头，让他们每个人都为自己活下去。”众将臣听了，全都服气了。
所以，这个成语“各自为战”，实际上是指每个人为了生存，都要发挥自己的力量，与其它人合作，没有单独作战。
