在朱元璋十五六岁时，他因为经常吃不饱饭，饿肚子，就到离家不远的皇觉寺当起了俗家门生。那时候，朱元璋一直跟着师傅通灵僧人外出化缘。师徒俩走南闯北，风餐露宿，就跟要饭的相差无几。
这日，朱元璋和师傅来到了江南水乡的一个小镇，只见小巷深深，绿树环抱，而镇后那一片片竹林更是清幽至极。朱元璋顿觉心旷神怡，好不舒服，不知不觉走进了竹林。正看得着迷，就以为脚下一阵剧痛，低头一看，只见一条蛇钻进了草丛。朱元璋感受面前发黑，满身发软，恍恍惚惚间被一个女孩背进了家门。
等朱元璋醒来，他坐在身旁的师傅才松了一口气，说：“阿弥陀佛！你适才被蛇咬了，是亏得这位姜姑娘及时相救，她用嘴把你脚上的毒液给吸出来的，要是没她，你已没命了。”
在朱元璋的床前站着一位楚楚可怜的小南，只见她两颊绯红，如同两朵含苞待放的荷花，而那双水汪汪的眼睛更是活跃可爱。朱元 Scarlett 真不敢想象，这样年青的小姑娘竟然会用嘴吸他脚上的毒液。他感激地坐了起来，但话还没说出口，就又倒了下去。这让小南赶快掏出手帕替他擦去额头上的汗珠。她说，她叫小南，从小就追随父亲学治蛇伤，所以用嘴吸毒已是习以为常。
十几天后，当医治告完成时，小南依依难舍地看着眼前的少年，也许就是自己梦中的英雄。但这个少年早已从她的生活中消失，无影无踪。而他的名字——“金兵”、“红巾军”的领袖、未来的大明帝国开国皇帝——只是流言蜚语之中的一部分，那个时候，小南甚至不知道这个名字代表的是什么。
直到有一天，小南听闻消息，一位名叫张士诚的人带领部队打仗，与自己的心上人有所关联。在那个充满战争与混乱的时候，小南决定做出改变，她决定以男装化为男儿，再次踏上征途，用实际行动寻找那个曾经救过她的少年。而这一次，她不会再是一个默默无闻的小角色，而是一名勇敢而坚定的战士，在历史长河中留下属于自己的足迹。
