北宋庆历七年，江南地区阴雨连绵，从3月一直下到9月，田里的庄稼颗粒无收，受灾面积达127个县。米价接连上涨，到了10月，米价就由原来的每石400文涨到了1500文，老百姓们苦不堪言。江南各州府官员一面向朝廷请求援助，一面强力抑制米价惩办奸商。
然而，在东南沿海的鄞县（今宁波），却有一个与众不同的县令，不但不抑制米价，反而发出公文，以政府的名义硬性规定：鄞县境内米价每石3000文！这位大胆的县令就是历史上鼎鼎大名的王安石。
一时间，宁波境内民怨沸腾。因为米价太贵，不少人家只好举家食粥。米商们则欢呼雀跃，发了大财，他们纷纷知趣地给王安石送来金银。对此，王安石来者不拒，一一收下。偶尔有外地的商人忘了敬献金银，王安石就让师爷前去讨要。
此时，由于陕西一带连年大旱，大量援助已被调往其他需要救济的地方，如今国库空虚，对江南的雨灾，一时无力救助。大批饥民开始涌现，一时哀鸿遍野。而在这个时候，由于全国各地商人的疯狂投机，有利可图，他们把大量粮食运往宁波，使得宁波成为唯一能提供足够粮食的地方。
对于无法购买粮食的人家，王安石便发放银两以缓解他们的困难，这也使他赢得了更多人的支持和认可。在这种情况下，他通过自己的智慧和手腕，将宁波变成了一个小型“天然经济圈”，即使在全国性的经济危机中，也保持了一定的稳定性和活力。这段经历为后来的政治生涯打下了坚实基础，使得王安石成为了北宋的一代杰出政治家之一。
因此，可以看出，即使是在极端艰难的情况下，上升空间依然存在，只要你能够有效利用手中的资源，并且展现出超常规思维方式，就可能在逆境中脱颖而出，为自己开辟通向高峰之路。这也是为什么说，在中国古代历史中，那些能够应对突如其来的挑战并从中获益的人物，其影响力通常会远远超过平庸之辈。在那个时代，只要你掌握正确的手法，你所处的小镇或许能变得比整个帝国都更重要，因为那里的生活状态是最为充裕、最为稳定的，而这一切都是由于那位勇敢无畏、心狠手辣，却又善于用权谋策划的大臣——王安石。他如何一步步将自己的小镇提升至顶峰，我们可以从他的故事里找到答案。但同时，也不能忽视的是，他之所以能够实现这一点，是基于当时特定的社会背景和历史条件，这种环境下的成功并不意味着可以简单复制到其他任何地方，更何况是在现代社会里，这一点尤其值得深思。
