西周分封制与宗法制度：中国古代帝王的版图与血缘纽带
在西周时期，为了巩固统治，周武王推行了分封制，这是一种对被征服土地和人民实行统治的措施，也是当时统治阶级内部权力和财产再分配制度。分封原则与对象基于与周王血缘关系的亲疏以及功劳大小（辅佐或同盟）。这要求承认周王的统治，或是古代帝王之后。在这个过程中，授民授疆土成为分封核心内容。
宗法制则是西周创立的一套利用血缘关系维护上下尊卑贵贱秩序的社会制度，是分封制和井田制基础，是调整统治阶级内部权力、财产继承与分配秩序原则。宗法基本原则如“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”（《春秋公羊传》隐公元年），强调嫡长子继承，以确保贵族世袭稳固。
这一系统称为大宗，其余庶子及庶兄弟多被封为诸侯，对天子为小宗；诸侯亦由嫡长子继位，其余庶子及庶兄弟多被封为卿或大夫，对诸侯又是小宗，而在本家则为大宗。这一层层叠加的大宗、小宗关系也是隶属关系，同时也决定了政治地位。
对于异姓有功之士，则通过联姻成为甥舅，被赐予国土，也纳入此体系。于是，在全体贵族之间形成了一幅等级森严的地图，使得政权得到族权配合，并获得神权支持。“亲亲”、“尊尊”的概念在这里得到了完备且严格的体现，为精神支柱，并成为了周礼根本原则。
随着社会发展，原始母系氏族逐渐转变为父系氏族，最终确立了父权在家庭中的主导地位。太古先民从“知母不知父”的历史走向了结束。在这种背景下，“一夫多妻”制度普遍存在，其中嫡妻所生者视作正室之女，即嫡孙、孙女，而庶妻所生者视作侧室之女，即庶孙、孙女。此外，还划定了“嫡”、“庶”两类，将所有男性归入大、中、小三等级，以区别其身份和地位。这样的系统使得家族结构清晰而有序，从而稳定了整个社会秩序。
至于西方边陲，那些未经征服或难以控制的地方，则采用另一策略——通过婚姻联结，将其纳入到中央帝国的框架内，使其臣服于中央。但即便如此，这些地方仍然保持着一定程度上的自治，这样做既能防止这些地方独立，又能增强中央对这些地区控制力的同时，还能够避免直接军事干预，从而减少成本并降低风险。此举也体现出西 周朝廷对待不同地区政策上的灵活性，以及他们对于如何平衡力量分布的心理战术手段。当务之急，是要确保自己作为中心帝国，不断扩张自己的势力范围，同时保护自身安全，从而维持国家稳定的局面。
