斋食，素来被视为一种宗教上的禁欲行为，其实根植于佛教中“过午不食”的戒律。释迦牟尼佛为了让出家比丘保持清净的精神状态，便制定了这一戒律。在《增一阿含经》记载中，佛祖曾因长者妇人的误会而立下这一规则。
在不同的佛教派别中，对饮食有着不同的看法。部派佛教允许三净肉的摄取，即见、闻、疑都不为己杀之物。而大乘佛教则更加严格，认为除非绝对必要，不可摄取任何动物性食品。此外，大乘佛教还强调去除五辛以达到真正的素食状态。
藏传佛教由于生存环境的限制，在实际生活中并未完全遵守严格的素食戒律，而是根据当地情况进行适应。日本和中国汉传等其他地区也有各自特色的饮食观念和实践。
提婆达多派更进一步主张完全素食，不仅不吃肉类，还包括牛乳和盐。这一观点与释迦牟尼对于三净肉的宽容态度形成了鲜明对比，但也反映出不同信徒对于修行方式的一种理解差异。
此外，五辛也是一个值得探讨的话题，它源自印度古代婆罗门阶级对葱蒜等植物产物禁忌的大众文化，并且在后来的大乘佛教中被作为一种修行中的避免，以避免影响修行者的身心健康。但这背后也隐藏着关于性欲、身体控制以及人生哲学的一系列深刻思考。
