在古代历史的长河中，“各自为战”这个成语，曾经以其独特的含义出现在司马迁《史记》中的“项羽本纪”。当时，项羽将自己的领地分封给韩信，让他东至海边西至陈，以彭越为界，与之独立作战。这一策略，实际上是为了避免楚国被并吞。然而，这个成语原本并不是指每个人都要单独战斗，而是指各方势力之间互不相助。
随着时间的流逝，这个成语逐渐演变了它的意义。现在，它被普遍解释为每个人都要自己单打独斗。但这与它最初的用途和含义有着巨大的差距。“各自为战”与另一著名成语“背水一战”共享同一源头。在《史记·淮阴侯列传》中，韩信面对赵王二十余万大军，只带了一万人却能取得胜利。他布下阵法，让士兵背水而立，使敌人看似轻松，却导致了最终的大败。
韩信解释说：“这是兵法中的‘陷之死地而后生’原则。”他所说的“人人自为战”，并不意味着每个人都是孤军奋斗，而是指每个人都在生存竞争中尽力拼搏。在另一场战争中，当袁尚准备救援邺城时，其将领们认为应该避开，因为他们认为即使是归师也是“人人自为战”，不如直接逃跑。
通过这些例子，我们可以看到，“各自为战”的真正含义远比现代理解更加复杂和深刻。它反映的是一种独立、坚持自己的生活方式，而非简单意义上的孤狼作风。
