在深邃的历史长河中，成语“各自为战”如同一面镜子，反射出三国时期英雄们独立作战的英姿。它源于司马迁《史记·项羽本纪》中的话：“君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越；使各自为战，则楚易败也。”然而，这个成语背后的故事和现代理解相去甚远。
随着时间的流逝，“各自为战”这个成语发生了变化，它不再是指每个人单独行动，而是用来形容人们为了生存而努力奋斗。这一点可以从《史记·淮阴侯列传》中得见，那里提到了韩信率军攻打赵王歇，但赵军有二十余万人据险而守，最终被韩信所部击败。有人质疑韩信的阵法，却被他解释道：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战。今予之生地，皆走，不宁尚可得而用之乎？”这实际上是在强调，每个人都应该为了自己的利益和安全而战斗。
此外，《三国志·魏书·武帝纪》中也有类似的描述，当袁尚回救邺城时，其将领们认为这是一个机会，让他们自己去战斗，并不是避免战斗，而是一种积极参与战争的心态。在这些例子中，“各自为战”并没有带有一丝孤立无援的情绪，而是一个勇敢迎难的人生态度。
