在中国历史的长河中，有许多民族纷争交织，但也有一些民族以其卓越的军事策略、政治智慧以及对文化的包容态度，在中国乃至世界历史上留下了深刻的印记。蒙古族就是这样一个民族，它们凭借强大的军事力量和精明的统治手法，最终建立起了横跨欧亚的大型帝国——元朝。
蒙古族在中国史上的角色始于12世纪末，随着成吉思汗的一系列征服活动，他们迅速崛起成为草原上最强大的势力。成吉思汗不仅是一位杰出的军事指挥官，他还懂得利用各个民族之间的矛盾，同时采取了一系列有效的手段来巩固自己的统治。
到了13世纪初期，蒙古帝国已经扩展到东亚、南亚、中亚、西亚和东欧等广泛地区。这时期是蒙古人与其他多种文化接触最为频繁的时候，其中尤以与汉文化接触最为深入。在此过程中，不少汉人被纳入蒙古帝国内部担任重要职务，这些汉人后来被称为“顺风”或“仕户”，他们不仅帮助传播了大量汉字文物，还促进了两种语言（即现代中文和满语）间的一定的融合。
然而，即使是在这样的大一统之下，地方主义仍然存在，并且时有发生。在一些地方，如四川等地，由于地理环境复杂，加之当地土著贵族与外来政权之间存在抵抗心理，因此虽然表面上臣服于元朝，其实内部往往保持独立性较强，对中央政府控制并不完全顺从。
尽管如此，由于元朝对于社会经济政策相对宽松，以及其所依赖的人口密集农业区，这一时期对于农民阶层而言并非完全没有利好。例如，从国家税收制度看，元朝采取的是一种较为轻微的地租制度，让农民能够获得一定程度的生活保障。此外，由于商业贸易得到发展，一些城市开始出现新的商业活跃，也带来了经济增长。
关于中国近代史学者曾经提出了“三阶段论”，认为从宋末到明初是一个转型期，而这个转型期实际上也是由 蒙古人的征服引发的一个新时代。而这一新时代对后来的社会结构产生了深远影响，因为它打破了封建王朝那种严格分层次划分的人际关系，使得更多机会向社会底层开放，为之后形成新的阶级基础奠定了基础。
总结来说，在蒙古族建立起来的大规模帝国之前，他们作为一个游牧民族，其影响力主要集中在地域范围内。但是随着成吉思汗及其继承人的不断扩张，最终实现了一次巨大的跨地域扩张，将亚洲乃至世界多个地区纳入自己的版图。这一过程极大推动了国际交流，并且改变了一切参与其中的人们生活方式，无论是在政治、经济还是文化方面都留下不可磨灭的痕迹。
